Was ist ein Exlibris?

Das Exlibris (lateinisch «aus den Büchern»), auch Bucheignerzeichen, Bücherzeichen oder Buchmarke genannt, ist eine kleinformatige Grafik. In der Regel wird es auf der Innenseite des vorderen Einbanddeckels eines Buches angebracht. Als Objekt, das nicht selten auf künstlerisch ambitionierte Weise Schrift und Bild in sich vereint, trägt das Exlibris den Namen, die Initialen, das Wappen oder ein Sinnbild des jeweiligen Bucheigners bzw. der Bucheignerin, denen oft die Bezeichnung «Ex Libris» vorangestellt ist. Es ist somit in erster Linie als Ausdruck des Besitzanspruches oder Besitzerstolzes zu verstehen.

Bucheignerzeichen gibt es in vielerlei Formen und Grössen sowie in verschiedensten grafischen Techniken. Ihre Gestaltung – so auch die Wahl des Motivs – richtet sich nach der Persönlichkeit und nach den Wünschen der Auftraggebenden. Aufgrund ihres künstlerischen Potentials wurden Exlibris mit der Zeit nicht nur zur Kennzeichnung von Büchern, sondern auch als reine Sammelobjekte hergestellt. Namhafte Kunstschaffende von Dürer bis zu Meret Oppenheim haben sich mit diesem Medium und seinen Möglichkeiten auseinandergesetzt.

Seit Ende des 15. Jahrhunderts spiegeln sich im Exlibris Zeitgeist und Kunstströmungen, die Entwicklung grafischer Techniken und die Persönlichkeit des jeweiligen Auftraggebers oder der jeweiligen Auftraggeberin. Auf diese Weise findet es als interdisziplinäres Sammelobjekt Anklang bei einem breiten Publikum, zu dem unter anderen Buchliebhaber*innen, Kunstinteressierte, Heraldiker*innen, Genealog*innen und Themensammler*innen gehören.